SANTO DOMINGO.- El ministro de Hacienda y Economía Magín Díaz explicó este lunes que el Gobierno subsidió los combustibles incluso cuando el precio internacional del petróleo era bajo, y que ese esfuerzo fiscal acumulado hizo necesario el ajuste de quince pesos a los combustibles aplicado en las últimas dos semanas ante la crisis desatada por el conflicto en Medio Oriente.

«Con un precio promedio del año pasado de 65 dólares el barril, el subsidio fue superior a once mil millones de pesos. O sea, con ese precio todavía se estaba subsidiando», afirmó Díaz en entrevista con el programa Telematutino 11, al responder la pregunta más recurrente entre los ciudadanos: ¿por qué si el petróleo bajó, la gasolina no bajó?

La respuesta del titular de Hacienda aporta el contexto técnico que el discurso presidencial del domingo dejó implícito. El Gobierno, explicó, absorbió la diferencia entre el precio de mercado y el precio al que los dominicanos pagan en la bomba, asumiendo un costo que en el año 2024 superó los once mil millones de pesos y que, de no haberse producido el ajuste reciente, podría escalar este año hasta cincuenta mil millones de pesos dado el nuevo nivel de los precios internacionales.

«Si el gobierno no hace nada, el subsidio podría llegar a cincuenta mil millones de pesos», advirtió Díaz, al señalar que un alza de treinta o cuarenta dólares en el precio del barril genera automáticamente entre treinta y cuarenta mil millones de pesos adicionales de costo para el erario público.

El ministro respaldó con datos la gravedad del choque externo que motivó el mensaje a la nación del presidente Luis Abinader la tarde del domingo. Citando a la Agencia Internacional de Energía, Díaz calificó la disrupción actual en el mercado petrolero como «la más grande de la historia», con el barril que cerró diciembre por debajo de sesenta dólares y que ahora se cotiza en torno a cien dólares, un incremento de casi setenta por ciento en lo que va de año.

«Nadie previó esta crisis. Totalmente sorprendió al mundo y además no se sabe cuándo va a terminar», señaló el funcionario, al tiempo que destacó que República Dominicana es el país de la región que menor aumento ha aplicado a sus precios de combustibles desde el inicio del conflicto.

El funcionario aclaró además que el gobierno emitió bonos soberanos a principios de año de manera preventiva y cuenta con liquidez depositada tanto en el Banco Central como en el Banco de Reservas, que en conjunto suman cerca de seis mil millones de dólares, aunque precisó que esos recursos tienen compromisos de ejecución presupuestaria a lo largo del año y no son fondos ociosos.

En relación al sector eléctrico, el ministro explicó que la diversificación de la matriz de generación lograda en los últimos años protege al país de un impacto mayor. En el año 2008, cuando el petróleo registró su anterior crisis de envergadura, los derivados del crudo representaban entre el cuarenta y el cincuenta por ciento de la generación. Hoy ese porcentaje se reduce a alrededor del diez por ciento, mientras que el carbón aporta un treinta por ciento, el gas natural cerca del cuarenta y las energías renovables aproximadamente un veinte.

«La diversificación de la matriz ha ayudado», afirmó Díaz, añadiendo que Punta Catalina, la planta de generación a carbón más grande del país, aseguró su precio de carbón para el resto del año con meses de anticipación, antes de que el conflicto escalara.

El subsidio al GLP, intocado por ahora

El ministro confirmó que el precio del gas licuado de petróleo, el combustible de mayor impacto en los hogares de menores ingresos, permanece congelado. «Hay que dar preferencia al GLP», dijo Díaz, al señalar que el ajuste se concentró en los combustibles de mayor consumo de los segmentos de mayor ingreso, particularmente la gasolina premium.

«Del veinte por ciento más rico de la población es el que va a pagar el cincuenta por ciento de ese aumento», señaló el ministro, al defender la progresividad del ajuste como criterio de equidad en la distribución del costo de la crisis.

Díaz fue enfático en distinguir la posición desde la cual el país enfrenta esta crisis respecto de episodios anteriores. El Banco Central cuenta con reservas internacionales de dieciséis mil millones de dólares, el sistema financiero presenta buenos indicadores y el país colocó recientemente bonos soberanos a tasas similares a las de México, país que ya cuenta con grado de inversión.

«El gobierno lo sorprende esta crisis en una posición razonablemente buena de liquidez, de solvencia, de imagen internacional», afirmó el ministro. «No nos sorprende con las manos vacías, lo hicimos a propósito», añadió, en referencia a la estrategia de financiamiento preventivo ejecutada en el primer trimestre del año.